Die Idee der Vereinigung der beiden Elemente wird von Rubens in den Bildern der antiken Mythologie verkörpert: Der Gott der Meere, Neptun, stützt sich auf einen Dreizack, verkörpert Wasser, Kybele, mit einem Füllhorn in der Hand, repräsentiert die Erde. Die fruchtbare Vereinigung, die der Menschheit Fruchtbarkeit, Reichtum und Wohlstand beschert, wird von der vom Olymp herabgestiegenen Göttin Glory mit einem Kranz gekrönt und verherrlicht den aus den Tiefen des Meeres aufsteigenden Triton. Die Interpretation der Bilder zeugt von Rubens hervorragender Kenntnis der Denkmäler der antiken Kunst.

Es ist kein Zufall, dass Cybeles Pose der berühmten Statue von Praxiteles "Ruhender Satyr" ähnelt. Die auf den Prinzipien der Symmetrie und Ausgewogenheit der Formen aufgebaute pyramidenförmige Komposition, die sinnliche Greifbarkeit nackter Körper und die warme goldbraune Farbgebung sind geprägt vom Einfluss der italienischen Spätrenaissance, insbesondere venezianischer Künstler. Rubens wandte sich jedoch dem für die europäische Kunst traditionellen Thema der Elemente zu und füllte es mit modernen Inhalten und verband es mit den aktuellen Problemen seines Landes: Die Vereinigung von Erde und Wasser bedeutete die Vereinigung von Antwerpen mit der Schelde, der Mündung die dann von den Holländern blockiert wurde, die Flandern den Zugang zum Meer entzogen. So verbinden sich Mythos und Wirklichkeit, Antike und Nationalgeschichte organisch in Rubens' Malerei.