Kui 2015. aastal ilmus Paul Gauguini maal "Millal on pulmad?" ei õnnestunud müüa 300 miljoni dollari eest, jäi Cezanne'i "Kaardimängijad" viimase pooleteise sajandi jooksul maailma kõige kallimaks maaliks, mida kunagi müügiks pakuti. Katari emiir ostis maali 2011. aastal oma erakogusse (250 miljoni eest).
Erinevalt paljudest oma kunstnikest sõpradest, kes kahtlesid oma tööde väärtuses, tundis Cezanne perioodiliselt selgelt ja mõnikord kuulutas ka valjusti, et ta on geenius ja tema maalidest ei hakata aru saama niipea pärast tema surma. Isegi sõbrad, tulevased impressionistlikud kunstnikud, kes korraldasid oma revolutsioonilisi näitusi, kartsid Cezanne'i metsikuid maale. Kriitikud, isegi ilma Cezanne'ita, põlgasid neid kõiki valimatult, kuid Cezanne'iga nägid nende algatatud sündmused sihilikult ja ülemäära provokatiivsed välja.
Kunstikriitikud leiavad sellest viiest maalist koosnevast sarjast palju kinnitamata filosoofilisi ja sümboolseid tähendusi. Siin püüti käsitleda maalilise lahingu allegooriat, millest Cezanne ise väljub võitjana, varieeruti saatusekaartide teemal ja valikul, mille inimene teeb talle antud võimaluste hulgast valida. Psühholoogilise tähenduse austajad nägid süžees Pauli ja tema isa vastasseisu, mis kestis kuni vana mehe surmani, ning kubistid, kes kuulutasid Cézanne'i oma eelkäijaks, väitsid, et nendel kujudel pole rohkem hingestatust kui natüürmortis. kogu maalimine ei olnud midagi muud kui "silinder", pall ja koonus." Kuid vaevalt Cézanne nii lihtne oleks – kui teda oleks huvitanud ainult kujundid, poleks ta töökojast lahkunud ja lihtsalt nädalaks kilogrammi õunu tellinud.
Tegelikult võiks kunstnik kõiki neid tähendusi silmas pidada või mitte ühtegi – palju olulisem on vaatajale potentsiaalne väljakutse: seostuda tähenduste loomisega, luua ja pingutada, et mõista.
Võime julgemalt oletada, mis Cezanne'i mänguprotsessi juures eriti köitis: pingeline vastasseis ja vaimne töö täieliku liikumatusega. Just seepärast armastas Paul mägesid ja õunu – vaikuse pärast. Just nendest istujatest ta unistas, kaotades endast välja, kui väsinud naine 20. poseerimisseansil ootamatult end liigutas ja kõik ära rikkus. Ta nägi unes, et inimesed on nagu õunad. Ja lõpuks lahkudes valjuhäälsest ja sagivast Pariisist oma isa Zsa de Bouffani pärandvarasse, leidis ta oma õunad. Kohalikud talupojad, aednikud, neiud, oskasid olla tõeliselt paigal ja keskendunud, elasid mõõdetult ja läbimõeldult, ühes rütmis loodusega, päikesega.
Üle viie aasta sarja kallal töötades alustas Cezanne tohutu kahemeetrise lõuendi ja mitmefiguurilise kompositsiooniga (1), teisel pildil vähendas ta figuuride arvu neljale (2) ja ülejäänutel jättis ainult kõige olulisem asi - kaks rivaali, pudel, mida nad kõige tõenäolisemalt mängivad, laud ja kaardid. Ei midagi üleliigset ja segavat, ei midagi mööduvat ja hetkelist. Ainult igavene.