Das Bild von Paulus auf dem Gemälde von 1635 ist kanonisch. Warum wendet sich Rembrandt dem Bild des Apostels Paulus zu, was wollte er seinen Zeitgenossen, Nachkommen sagen? Die Antwort muss in den Briefen des heiligen Apostels Paulus gesucht werden – es ist dieses Werk von ihm, das auf beiden Gemälden auf dem Tisch liegt, wie die Feder in seiner Hand beweist: Der Heilige schreibt seine Briefe.

Rembrandts „Apostel Paul im Gefängnis“ vermittelt detailliert viele charakteristische Merkmale des Werkes. Rembrandt war wirklich ein Meister der Tiefenpsychologie und der Erforschung der menschlichen Seele. Auf diesem Bild scheint er nicht nur Pauls körperliche Ermüdung, sondern auch seine innere Welt, seine spirituellen Erfahrungen zu vermitteln.

Die Kerzenbeleuchtung, die auf engstem Raum ein warmes Licht erzeugt, und die Verwendung eines tiefdunklen Hintergrunds betonen die Intimität des Augenblicks und lenken die Aufmerksamkeit auf das Gesicht des Apostels. Anscheinend versuchte Rembrandt, die spirituelle Größe von Paulus, seine innere Herrschaft und seinen Kampf mit der Dunkelheit hervorzuheben.

Ihre Beschreibung bringt auch die Widersprüche im Erscheinungsbild von Paulus perfekt zum Ausdruck: körperliche Schwäche, Müdigkeit und gleichzeitig innere Stärke, Leichtigkeit der Seele. Dies ist ein charakteristisches Merkmal vieler Werke Rembrandts, der in der Darstellung der menschlichen Natur nach Realismus strebte und gleichzeitig die spirituelle Tiefe betonte.